На фоне его крика заработала система предупреждения, и он притих, слушая ее: «Внимание, корабль взят в цель. Всем принять положение сидя, маневр уклонения будет выполнен в автоматическом режиме».
Я поднял голову вверх. Двигатели корабля загорелись, на Титане был слышен его гул. Затем три мощных хлопка пушки ПМО сняли с нас оцепенение, когда три микроракеты вылетели в направлении «Союза», а пушка задымилась.
— Давай, давай же, — переживая, кричал Макс.
«Союз» медленно стал выворачивать вбок в сторону Сатурна, благодаря чему первая ракета пролетела мимо, а вторая, чуть не задев корабль, тоже ушла в космос.
— Твою мать! — закрыл глаза я.
Третий снаряд летел в район врат. Туда, где находились парковочные места шлюпок. Сначала искры полетели в разные стороны, а через секунду одна створка шлюза вылетела, из «Союза» показалось пламя от взрыва, но очень быстро исчезло. Черный дым шлейфом шел от крейсера, и какие-то части небольшими кусками вылетали изнутри. Вероятно, часть шлюпок была уничтожена этим попаданием.
— Генерал, прием, — взволнованно обратился я к Бэйкерсу.
— Да здесь я, а вы немедленно дуйте на эту пушку, — орал он. — Быстро! У вас есть шанс взять Дмитриева. «Союз» пока сделает маневр вокруг Сатурна, чтобы больше этого не повторилось. Нам еще повезло, что ракета не успела набрать скорость, мы слишком близко. А еще пара миллионов километров — и она прошила бы корабль насквозь. Конец связи, следующий выход в эфир — через девять часов. У вас это время должно уйти на поимку Дмитриева и удаление «Союза» из базы той пушки, которой он, скорее всего, локально управляет.
Мы помчались в указанном направлении. Вовка и Макс педантично проверяли обоймы своих стволов, осматривая нервно что-то. Джеймс рулил одной рукой, а второй ощупывал свой бластер.
Он снял перчатку костюма. Я обратил внимание на его изуродованное запястье с маленькой, синей татуировкой «B.A.S.E.» и неровно сросшимися костями. Оно свидетельствовало о характерном переломе, который является весьма частым спутником для людей, слишком увлекающихся экстремальными видами спорта.
Мне стало любопытно проверить свою наблюдательность, и я спросил у Джеймса, надеясь, что тщеславие и желание похвалиться перевесят его обиду на меня за прошлое заточение.
— Классная татуха, Джеймс. Что это значит?
Он повернулся и посмотрел на меня с некоторой долей презрения, как на полного профана.
А я для себя отметил, что радужка его правого глаза стала какой-то тусклой и мутной. Пока Джеймс собирался с мыслями, за него ответил всезнайка Макс:
— Название B.A.S.E. - это акроним от английских слов: Building (дом); Antenna (антенна); Span (перекрытие, мост) и Earth (скала). Так обозначается бейсджампинг — экстремальный спорт, который на Земле законодательно запрещен из-за высокой смертности. Джеймс вроде как парашютист, — кивнул на него Макс. — Но бейс-прыжки джампер совершает не с самолета, а с высотки. Поэтому у парашюта практически не остается времени на открытие. Гибнет практически каждый малоопытный спортсмен. А если учесть популярность этого вида спорта на подпольных соревнованиях, то это просто массовые самоубийства.
— Ты откуда прыгал, Джеймс, когда сломал запястье? — опять спросил я.
— С трубы самолетостроительного завода «Миг» в Москве. Бейс был просто нереальный, трое джамперов — в кашу! Я в тот раз и купил себе крутейший автомат раритет. АК-46.
Теперь все посмотрели на бластер. Действительно, это был отнюдь не протонный новомодный излучатель, а старый и добрый «калаш», место которому было в музейной экспозиции Артема.
Даже Вован изобразил недоверие, покачал своей железобетонной головой.
— Да оно не будет стрелять. А если и будет, то тебя отдача унесет, — смеялся он.
Теперь Джеймс повернулся к Вовке с яростно искаженным лицом, что, несомненно, говорило о безумной храбрости этого человека, ибо строить такие гримасы Вовану лично я бы не стал, а уж тем более наезжать на него:
— Слушай, ты, лох! Сейчас тебя унесет! Прямо на этот долбанный Сатурн! Не понимаешь, чего лезешь, межеумок?
— Ну, ты много понимаешь, — забасил Вован, ерзая в кресле, точно пробуждающийся от спячки матерый медведь. — Ты че сказал? Ты это кому сказал?
Здесь я понял, что зря «завел» Джеймса. И так психованный, последнее время (как раньше отметил Вован), он стал просто неуправляем.
— Тебе я это сказал, фуцман, усек?
Неизвестно, как развивались бы события дальше, не вмешайся Макс, который с уверенностью опытного психолога дернул Вована за руку, а затем прочитал нам всем небольшую лекцию, в ходе которой Джеймс успокоился и снова стал рулить.
— Ну не будем ссориться. Каждый в чем-то прав. Джеймс прав в том, что отдача практически не изменится, а отсутствие атмосферного противодавления изменит отдачу даже не на 1/200 — 1/300, а еще меньше. Ведь значительная часть отдачи формируется отбрасыванием массы пули, что следует сопоставить с массой самого стрелка. Эта разность даст совершенно не ощутимое, в отличие от земной, изменение отдачи (и ее энергии). Кстати, стрельба в космосе из «калаша» в вакууме будет даже эффективней, чем на Земле в воздухе. Пуля не будет тормозиться воздухом, и ее скорость у цели сравняется с дульной скоростью. Это первое. Второе, Вован прав относительно того, что стрелок в данном случае должен быть снайпером. Потому что движение пули будет достаточно сложным, подчиняясь второму закону Кеплера, а не баллистической параболе, как на Земле. Движение будет орбитальным. Вопрос попадания в цель в этой ситуации сильно сужает действие пули и повышает требования к точности попадания. Понятно?