Они озирались, нюхали, рычали. Поэтому иногда мы перемещались очень медленно, так как стенки вентиляционных шахт достаточно тонкие. Малейшая ошибка — и мы бы провалились прямо в их лапы.
— Вон тот люк, — указал шепотом Виталий. — Там окажемся в столовой над дверью в туалеты.
Мы подползли ближе. В зале нелюдей было штук десять. Некоторые пытались кидаться на дверь, ведущую на кухню. Видимо, Вонг успел спастись.
— Где планшет? — еле слышно обратился Джеймс к Вадиму.
— Вон, — указал тот. — Столик у окна, а планшет на столе лежит.
— Ты бежишь и хватаешь, а я тебя отсюда прикрываю, — предложил Джей.
— Нет, я туда не пойду! — открещивался Вадя. — Лучше застрели меня тут! Я не побегу среди стада разъяренных сумасшедших.
К иллюминаторам подлетел дрон и, сделав несколько снимков, улетел за угол колонии. В этот момент, как обезьяны на банан, сбежались к окнам все, кто был в зале.
— Беги, пока они отвлеклись, — настаивал Джеймс, снимая решетку. — Я двадцать долгих лет в армии и зуб даю, что до тебя ни одна тварь не доберется, если даже и заметит.
Вадя посмотрел на меня.
— Нет, Вадим, — ответил на его взгляд я. — Твой компьютер, ты и иди.
— Предатель.
Отвернувшись, Вадя нехотя полез вниз. Немного присев на корточки, он стал двигаться, прячась за столиками и переползая через трупы, которыми был усеян почти весь пол. Вдруг один «измененный» обернулся в сторону него и фыркнул. Остальные тоже засуетились, Джей прицелился, а Вадя упал между телами и притворился мертвым.
Вонг тем временем, приоткрыв дверь, тоже наблюдал за происходящим. Увидев нас, он скрылся в дверном проеме, а потом быстро вернулся с бутылкой ядреного абсента. Нервно открывая его, он намочил тряпку и засунул внутрь флакона.
Тем временем к Вадиму уже подбирались твари, внимательно всматриваясь в пол.
Вонг заорал что-то на китайском, поджег тряпку и кинул бутыль в зал. Ударившись об стол, она разлетелась на кусочки. Вспыхнул пожар, и «измененные» снова кинулись к его двери. Вадим, вскочив, схватил свой гаджет и побежал в нашу сторону, но в какой-то момент споткнулся о табуретку и с грохотом, зацепив стол, упал, выронив планшет.
— Я так и думал, — произнес Джей и начал стрелять в подступающих врагов.
Вадя ползал между тел в поисках выпавшего кпк, как сзади на него набросился один монстр. Он схватил стул и перевернул его ножками к нападавшему — тот постоянно пытался атаковать его сверху.
Джеймс прыгнул вниз и, не прекращая стрельбы, стал медленно двигаться направлении борьбы, после чего я насчитал пятерых, которые точно больше не оживут. Ведь он мочил исключительно в голову, хоть те и достаточно юрко перемещались, стараясь увернуться.
Джей подошел к Вадиму и прикладом что есть мочи проломил затылок пытающемуся добраться до Вади, затем он схватил его за руку и выдернул из-под трупов. Вадим, домчав до решетки, вытянул руки, и мы с Дмитриевым подтянули его к себе.
Джеймса сбили с ног еще двое подоспевших. В ответ Джей пытался пальнуть в них, но винтовка оказалась достаточно длинная и неудобная для этого. Одного он успел схватить за горло, но второй юрко сам вцепился в горло Джеймса, который лишь прохрипел нам: «Бегите!»
В этот момент на него налетело еще двое или трое безумцев. Я видел, как Джеймс, достав нож, быстро орудовал им, крича непонятные фразы.
— Уходим, — дернул Вадима Дмитриев.
— Как уходим? — взбесился я. — Вадь, ну-ка, дай свой пистолет, мы не можем его кинуть!
— Андрюх, — схватил он меня. — Всего шесть патронов осталось, а их там гораздо больше! Мы не вытащим его! Ты видел, сколько в них силы и безумия?
Я взглянул в сторону Джеймса. Он практически перестал сопротивляться, был весь в крови. А неуклюжий Вадим ботинком зацепил боковую стенку вентиляции. Раздался звонкий звук, на который ринулись те, кому не досталось сорвать последние куски плоти с костей нашего боевого товарища.
— Теперь точно бежим! — поспешил одеть решетку на вентиляцию Дмитриев, и мы спешно поползли назад, но вой и рычание слышали на протяжении всей обратной дороги.
— Где Джеймс? — угрюмо спросил Вован.
Мы лишь стояли с поникшими головами и лицами.
— Он не выбрался, — тихо сказал я. — Их бышо слишком много.
— Черт! — ударил он кулаком в стену. — Как? Что случилось?
— Я упал там, — хлюпал Вадя. — Оступился, он побежал ко мне…
Вован сделал несколько шагов к нему, схватил за грудки.
— Ты, инженеришка, совсем охренел. Я тебя порву сейчас! — брызгая слюнями, угрожал Вован.
— Отпусти его! — заступился я. — Мы достали планшет, не просто так он умер, здесь есть код-ключ к разгадке.
Вован посмотрел на меня и разжал руку:
— Посмотрим, — закрыв глаза, произнес он, присел на корточки и заплакал.
Первый раз я видел этого громилу таким растерянным. Потеря Джеймса выбила нас всех из колеи, Семен с Олегом, похоже, вообще плохо понимали происходящее.
— Я не хочу умирать, — плакал Семен. — Я не могу тут сдохнуть!
— Никто не умрет, — вставая и вытирая слезы, подбодрил Вован. — Сначала им придется иметь дело со мной.
Он достал большой нож и подошел к выходу.
— Ну что, идем в эту лабораторию. Поглядим, что там. В коридорах было неспокойно.
— Вот и отметили Новый год, — с долей грусти вдруг ожил Олег.
Лифт открылся. Мы зашли внутрь.
— Говори код, Вадь, — обратился я к нему. Тот, покопавшись, нашел его.
— 09071982, затем кнопка вызова оператора и пуск одновременно.