Эволюция - первый шаг к бессмертию (СИ) - Страница 54

Информационный экран на стене попеременно транслировал роскошную панораму новогодних городов Земли и поздравления правительства из Лэ Марсы, столицы Марса. Поскольку наступающий Новый год был провозглашен обеими планетами Годом Добрых Земных Традиций, то пресс-секретари сочинили для своего начальства стихи (довольно неудачные, на мой взгляд). Однако толстяк придерживался иной точки зрения и торжественно продекламировал с экрана:

Все гуляют в Новый год:

Даже марсианский кот!

Чтобы в будущем году Вы нашли свою звезду. Чтобы вам кредит простили, А зарплату не забыли.

Вот уже куранты бьют, В небе — праздничный салют, И бокал свой в этот час Поднимаем мы за вас! Даниил подошел ко мне с огромной охапкой цветной мишуры.

— 12.22, это тебе! Я уже все утро этим занимаюсь, надоело, — устало произнес он.

— И что нужно оформить? — с охотой забирая у него украшения, интересовался я.

— Да что угодно. Там, где видишь пустой угол, там и вешай, — после этих слов он удалился.

В колонии, похоже, не были в курсе, почему нет сигнала с «Союза». Никто не поставил их в известность. Да это и к лучшему. К Новому году крейсер снова выйдет на связь, чтобы поздравить всех. Всегда приятно услышать подбадривающий клич командного состава.

Я пошел вдоль северного коридора, развешивая украшения на стенах. Мне навстречу шел кто-то из научного состава, занимаясь тем же. Казалось, закончился, наконец, тот беспредел, который творился тут еще сутки назад, превратившись в приятную суету, которая не могла не доставлять удовольствие.

— Эх, лучше бы я работой занимался, — вздохнул мой визави.

— Да ладно тебе, — подбадривая его, сказал я. — Праздник наступает, и сегодня будет весело! Надеюсь, Вонг всех удивит на кухне! Да, я слышал, что алкоголь на этот случай припасен просто в неограниченных дозах.

— Алкоголь я лично не пью, а вот девочек если бы привезли сюда… — злодейски усмехнулся падкий до женских прелестей «белый халат».

— Девочек нету, — огорчил я его, — поэтому станем развлекаться сугубо по-мужски: напоим вояк, сами напьемся, выйдем, постреляем, погоняем на луноходах. Пожрем, в конце концов, до отвала — китаец отлично готовит.

— Да. Может, ты и прав. У нас в лабораториях тоже скука смертная — все ищут жизнь. А нет тут ее! И никогда не бышо, в отличие от Марса. Откуда взяться бактериям или клеткам? Если только наши славные горняки найдут что-нибудь в глубинах. Скажем, докопаются до реки, которая затопит их шахты. Тогда будет отличное озеро, где и мы искупаемся когда-нибудь, — язвил мой собеседник.

— А ты ради чего здесь? — спросил я.

— Ради денег, конечно! Платят хорошо, и я готов тут каждую пылинку изучить, только чтобы остаться. Однако, по-моему, эти поиски жизни — пустая трата времени. А ты? Сомневаюсь, что деньги не сыграли свою роль.

— Я? Мне нужна была эта работа, чтобы забыть кое-что, отвлечься от своих мыслей, а еще надоело однообразие на Марсе. В общем, хочется немного развеяться. Вот колония — самое оно.

— Понимаю, — кивал он. — Когда-то с орбиты Меркурия сам не вылезал. Вон Бэйкерс — и его помню, как они высаживались и разбивали лагерь со своей группой. К сожалению, в тот момент, когда у них случилось ЧП, мы на своей космической лаборатории возвращались на Землю и не могли ему помочь.

— А что тогда случилось с экспедицией Бэйкерса? — не мог не задать я подобный вопрос.

— Они на леднике разбили лагерь по приземлению и не поняли, что это ледник! Почва-то находилась в пятнадцати метрах от места приземления. Не случись этой ошибки геологической системы — не было бы сейчас и генерала Бэйкерса, ведь после этого случая он и получил повышение. Температура с утра как бахнула до плюс четырехсот градусов! И весь лагерь, включая шаттл, отправился под воду. Бэйкерс — единственный, кто на глубине сорока метров умудрился влезть в шлюпку и вылететь из-под кипящей, испаряющейся воды. Его костюм даже оплавился по форме тела. Потребовалось даже вмешательство, чтобы извлечь его из искореженного скафандра. На удивление, он почти не пострадал. Ему повезло еще, что «Пророк» оказался на его маршруте! Они-то и спасли Бэйкерса.

— Да уж, интересная история, — констатировал я. — Мне это уже рассказывали, но поверхностно.

— Восхищаюсь им! — продолжил он. — Настоящий мужик. Я, наверное, утонул бы там, как и все. А он (с телом любимой жены!) был почти до последнего! Не то, чтобы просто самому выбраться, волок ее до конца. Вероятно, не верил в происходящее и с чувством искренней любви спасал ее. Поговаривают, она была с ним в шлюпке, когда их нашли. Он громко орал, что она жива.

— Ну, я тоже о нем высокого мнения, — доклеивая последнюю гирлянду, одобрял услышанное я.

— Меня зовут Даг. Даг Симмонс, работаю на нижних этажах, — представился он.

— Нижних этажах? — удивился я.

— Ой, ничего, забудь! Просто у тебя костюм инженера. — засмущался он. — У вас вроде доступ везде есть.

— Верно, но я не в курсе нижних этажей. Там, по-моему, техническая зона, оборудование, запчасти.

— Точно, — отвернулся он. — Я там типа и работаю. Ну, на выдаче.

— Ага, так я тебе и поверил, — отрезал я. — Может, расскажешь?

— Извини, — махнул он рукой возле своего горла. — Мне запрещено об этом болтать. Я, по- моему, и так уже ляпнул лишнего. Давай этот разговор останется между нами.

Тут он взял свой мешок с украшениями и молча пошел прочь.

— Хм, — удивился его неадекватному поведению я.

— Даниил! Прием! — обратился я к тому, кто должен знать многое.