На заднем фоне стоял шум.
— Да, в чем дело, 12.22? Я в душе…
— Нижние этажи, что там? Может, там тоже есть запертые люди?
— Успокойся, мы спускались туда сегодня. Никого, кроме проржавевших железяк от шлюпок и роботов.
— А как туда попасть? — наивничал я.
— 12.22, это зона для технического персонала. Хочешь сходить? Не вопрос, пройди через отсек ИИ, что за медицинским блоком, там справа будет лифт. Код только спроси у механиков из гаража.
— Спасибо, Дань! Может, и прогуляюсь.
— А что такое? — смекнул он.
— Да ничего, — словно без интереса ответил я.
Да и нечего ему было знать. «Ум в белом халате» попросил не рассказывать никому, мало ли.
— Просто хотел проверить, эм, проводку по колонии. Вроде есть проблема…
— Так иди. Кстати, не в курсе, почему «Союз» не отвечает?
— Их обстреляли, — глухо кашлянул я.
— Как? Что случилось? Почему я не в курсе? — негодовал он.
— Удивительно, что ты не знаешь! С ПМО у буровых несколько ракет обстреляли крейсер, мы там были. Похоже, Дмитриев до сих пор не отступил от своих идей и желает завалить и тех, кто прибыл. Но погоня не принесла результатов, он скрылся в шторме.
— Гадский пес! — заорал он. — Я лично его разорву! Что с нашим кораблем?!
— Облетает Сатурн, повреждения вроде минимальные. Бэйкерс, наверное, не успел тебе сообщить, так как они в тот момент совершали быстрый маневр. Ну, до праздника он должен вернуться на орбиту.
— До праздника мы должны взять Дмитриева! — патриотично произнес он. — Я сейчас же этим займусь.
— И каким образом ты собираешься это сделать? Военные облетели все. Не найти его!
— Ошибаешься, 12.22! Нам обещали снег америкашки со спутников на праздник, мы его выкурим.
— Расскажешь как?
— Они настроят спутники на минус сто градусов, а его костюм, как и костюмы всех колонистов, не сможет при таких температурах создавать кислород. Жабры замерзнут, либо фильтры застынут — и не получится пропускать воздух.
— Хорошая идея, только вот у нас похожие костюмы, — возразил я.
— А кто сказал, что у нас будет так холодно? — засмеялся он. — В нашей зоне будут комфортные минус пять-десять, как и планируют. Чтобы снежок за окном слегка порошил… Зона в десять километров по окружности — это фигня для климатического спутника, можно сузить ее и до пяти. Вокруг нас будет тепло, а это главное. У него луноход? Он-то и подскажет ему теплые зоны для спасения.
— Да, но как отдать команду американцам, если они на «Союзе», а он прибудет на орбиту примерно к десяти часам вечера? — снова любопытствовал я.
— Значит, с десяти начнем понижение температуры. Как раз перед Новым годом все уже будут на базе: бурильщики и постовые военные. Он сам сдастся!
— Хотелось бы в это верить, — с долей скептицизма ответил я и отключился.
Хоть мы и перевели тему на поимку злодея, но меня интересовала достаточно дурацкая реакция того ученого после упоминания нижних этажей.
И я направился в гараж. Коридоры были украшены шикарными фотонными гирляндами, которые моргали разноцветными вспышками прямо в глаза. Когда я вошел внутрь, механики засуетились и начали что-то прятать.
— Парни, — обратился я к ним. — Как дела?
— Нормально, — послышался дерзкий голос. — Чего тебе?
— Мне нужен код от нижних этажей.
— Этажей? — засмеялся другой. — Да там их всего два! У тебя фонарик-то есть? А то мы никак там не поменяем освещение.
— Ничего, — ответил я. — Фонарь уж найду. Так что, скажете код?
— С чего ради? — продолжил дразнить меня третий.
— Давайте договоримся. Вон видите камеру? — показал я на потолок, заранее зная, что сервер видеонаблюдения еще не работает. — Не знаю, что вы тут делали до моего прихода, но сейчас я свяжусь со своим напарником, и он снимет запись последних нескольких минут. Затем я отправлю это Бэйкерсу.
На их лицах улыбки, растянутые до невозможности, сменились угрюмыми гримасами:
— Да че ты? — подошел ко мне еще один и шепнул на ухо код. — Не будь козлом! Ни к чему Бэйкерсу знать, что мы уже начали отмечать праздник.
Я молча шел к выходу. Недалеко была стойка, поэтому, запрыгнув в «союзовский» костюм, я уже очень скоро оказался у лифта. Зайдя в него, я набрал пароль. Кабинка на мгновение застыла, а затем медленно опустилась на этаж ниже первого.
Двери открылись. Впереди была абсолютная темнота, и я включил режим ночного видения — только для этого костюм был и нужен мне. Вокруг действительно лежали различные огромные детали, моторы, части рук и ног роботов, наверху, подвешенные на стальных канатах, висели наполовину разобранные шлюпки спасения.
Легкая дымка витала в помещении, которое (на удивление) было достаточно огромным. На полу остались отчетливые следы. Скорее всего, механики были тут не так давно. Я пошел по ним и наткнулся на разбитый луноход, с которого они, по всей видимости, снимали колеса, так как их на нем не было.
Осмотрев зал, я пришел к выводу, что вряд ли ученый тут может работать: без света да еще и на какой-то выдаче. Явная ложь немного смутила меня и я направился обратно.
Один поворот отделял меня от выхода, как вдруг впереди послышался легкий скрежет металла.
Я глянул наверх, где в тот же момент одна из шлюпок сорвалась вниз и рухнув перегородила дорогу, а лифт, судя по звуку, стал подниматься. Я включил камеру заднего вида костюма, потому что создалось впечатление, будто, кроме меня, здесь кто-то есть. Озираясь по сторонам, я подошел к шлюпке, чтобы осмотреть крепление.